Ukąszenie kleszcza może prowadzić do wielu infekcji.
Jednym z najbardziej znanych jest wirusowe zapalenie mózgu – występuje ono znacznie rzadziej, jego przebieg jest trudny do pomylenia, szybko rozwijają się poważne objawy, a ponadto istnieje szczepionka przeciwko tej chorobie. Jeśli nie pojawią się natychmiast trwałe, poważne objawy, nie ma powodu, aby obawiać się skutków choroby w przyszłości.
Najczęstszą infekcją przenoszoną przez kleszcze jest borelioza. Wykazano, że jej czynnik sprawczy, Borrelia burgdorferi, może wpływać na układ odpornościowy, zmniejszając, hamując lub modyfikując odpowiedź immunologiczną przeciwko niemu – mechanizm obronny organizmu. Znajduje to również odzwierciedlenie w opóźnieniu lub całkowitym zahamowaniu rozwoju tzw. długotrwałej odpowiedzi immunologicznej (przeciwciała IgG). Infekcja może również wpływać na rozwój działania szczepionki przeciwko innej chorobie. Eksperymenty potwierdziły, że w przypadku boreliozy z Lyme odporność nie może być wywołana szczepionką opracowaną dla innej choroby: innymi słowy, borelioza z Lyme szeroko hamuje mechanizmy obronne organizmu. Wskazuje na to również opóźnienie w rozwoju przeciwciał niszczących patogen, co jednocześnie utrudnia diagnozę.
W odniesieniu do chorób przenoszonych przez kleszcze należy wziąć pod uwagę dwa czynniki:
- z jednej strony, poprzez ukąszenia kleszczy mogą być przenoszone nie tylko borelioza, ale także inne infekcje bakteryjne roznoszone przez kleszcze (bartonella, babesia, anaplasma, ehrlichia itp.);
- z drugiej strony, przy osłabionym przez boreliozę układzie odpornościowym, inne infekcje już obecne w organizmie lub nowo nabyte mogą mieć poważniejsze skutki i utrzymywać się przez dłuższy czas.
Niektórzy pacjenci mogą cierpieć na autyzm i zespół Aspergera, zapalenie tarczycy Hashimoto, SM, ALS, MG, polimialgię reumatyczną lub inne zjawiska autoimmunologiczne, lub mogą być odróżnieni od osób cierpiących na dolegliwości, które są rozpoznawane jedynie jako podejrzany zestaw objawów. Możemy zatem stwierdzić, że oprócz tego, że borelioza może naśladować i powodować szereg innych „chorób”, a raczej zespołów objawów o nieznanym dotąd pochodzeniu, jest ona również zdolna do wywoływania szeregu innych, nawet nieznanych wcześniej „chorób”, a raczej zespołów objawów.
Możemy zatem stwierdzić, że oprócz tego, iż borelioza jest w stanie naśladować i powodować szereg innych „chorób”, a raczej zespołów objawów, z których niektóre są jak dotąd nieznane, infekcja ta otwiera również drzwi do szeregu chorób o znanym pochodzeniu i przyczynach.