Od dziesięcioleci ME/CFS (encefalomielitis mialgiczna/zespół chronicznego zmęczenia) jest powiązany z wieloma infekcjami wirusowymi, w szczególności wirusem Epsteina-Barra (EBV) i ludzkim herpeswirusem (HHV). Jednak infekcje bakteryjne mogą być kolejnym możliwym źródłem zakażenia w ME/CFS.
Borelioza to infekcja bakteryjna przenoszona na ludzi przez zarażone kleszcze. Znana jest również pod nazwą borelioza z Lyme. Kleszcze to małe stworzenia podobne do pająków, występujące w lasach i na bagnach, które żywią się krwią ptaków i ssaków. Podczas żerowania mogą przenosić się na ludzi i wprowadzać bakterie do krwiobiegu.
Wielki naśladowca
Borelioza jest często opisywana jako „wielki naśladowca” — nazwa ta została nadana kiły (kolejnej bakterii spiralnej/krętkowej) w XIX wieku, ale obecnie stosuje się ją również w odniesieniu do boreliozy, ponieważ może ona powodować szeroki zakres medycznie niewyjaśnionych objawów, które naśladują inne choroby, takie jak gorączka, bóle stawów, objawy podobne do zapalenia stawów, kołatanie serca, zaburzenia snu lub objawy neurologiczne, takie jak drżenie mięśni.
Co najważniejsze dla ME/CFS, borelioza może powodować silne zmęczenie i ból, co oznacza, że niezdiagnozowana infekcja boreliozą może łatwo zostać zakwalifikowana jako ME/CFS.
Borrelia Burgdorferi i Borrelia Miyamotoi
W Wielkiej Brytanii i Europie Północnej większość przypadków boreliozy jest spowodowana przez krętki (bakterie spiralne) należące do genotypu Borrelia burgdorferi.
Według prof. De Meirleira wielu jego pacjentów uzyskało wynik pozytywny w teście na obecność B. miyamotoi, innego genotypu, który jest bardziej powszechny w Stanach Zjednoczonych i pochodzi z Japonii. Kontrowersyjnym twierdzeniem De Meirleira jest to, że wielu pacjentów z ME/CFS uzyskuje wynik pozytywny w teście na obecność B. miyamotoi, w przeciwieństwie do zdrowej grupy kontrolnej.
Dokładne szczegóły tych danych pozostają niejasne, ponieważ nie zostały one w pełni opublikowane, a wynik ten nie został powtórzony w innych badaniach dotyczących boreliozy u pacjentów z ME/CFS.
De Meirleir poinformował również o wykryciu podwyższonego poziomu toksyn zwanych lipopolisacharydami, wytwarzanych przez bakterie boreliozy, u pacjentów z ME/CFS. Dodał również, że bakterie boreliozy mogą również przedostawać się do układu pokarmowego i zaburzać błonę śluzową, prowadząc do nasilenia alergii, problemów z zapaleniem jelit i zaburzeń mikrobiomu jelitowego, znanych jako dysbioza jelitowa.
Trwająca kontrowersja
Chociaż wielu pacjentów z ME/CFS może być świadomych kontrowersji związanych z nauką dotyczącą ME/CFS, przewlekła borelioza jest kolejnym obszarem medycyny, w którym nie ma jasnego konsensusu. Eksperci medyczni w Wielkiej Brytanii twierdzą, że większość przypadków tak zwanej przewlekłej lub uporczywej boreliozy nie jest boreliozą, ale raczej zespołem chronicznego zmęczenia. Niektórzy komentatorzy twierdzą jednak, że pogląd ten jest całkowicie błędny i że niezdiagnozowana, uporczywa, przewlekła borelioza jest znacznie częstsza, niż sugerują oficjalne statystyki nadzorcze.
W Wielkiej Brytanii istnieje niewiele lub nie ma żadnych ośrodków NHS specjalizujących się w diagnozowaniu lub leczeniu boreliozy, a wielu pacjentów ostatecznie płaci za prywatne leczenie w Wielkiej Brytanii lub za granicą, a niektórzy nawet podróżują do Stanów Zjednoczonych lub Niemiec w celu leczenia.
Naukowcy nadal debatują, czy ME/CFS jest spowodowane przez konkretny patogen, czy nawet kombinację infekcji, które obciążają układ odpornościowy i przeciążają mechanizmy kontrolne organizmu. Jeśli uznamy, że wirusy mogą wywoływać ME/CFS, być może powinniśmy również pozostać otwarci na pomysł, że ukryte infekcje bakteryjne mogą odgrywać rolę w podgrupie chorych.
Lekarze powinni pozostać czujni na możliwość, że niektórzy pacjenci z ME/CFS mogą mieć niezdiagnozowaną boreliozę lub inne infekcje bakteryjne, które mogą powodować ich objawy.
(C) Fundacja Boreliozy z Lyme
