Czy istnieje naukowe uzasadnienie twierdzenia, że gorąca woda lub sauna mogą pomóc w usuwaniu kleszczy lub niszczeniu patogenów?
Choroby przenoszone przez kleszcze – zwłaszcza borelioza – stają się coraz poważniejszym problemem zdrowia publicznego na całym świecie, w tym na Węgrzech. Borelioza jest wywoływana przez bakterie Borrelia, które są przenoszone przez kleszcze i mogą dostać się do organizmu człowieka poprzez ukąszenie. Infekcja może być skutecznie leczona antybiotykami we wczesnym stadium, ale jeśli zostanie wykryta późno, może prowadzić do poważnych powikłań.
W ostatnich latach przeprowadzono coraz więcej badań dotyczących zachowania kleszczy i przenoszonych przez nie patogenów w odpowiedzi na różne czynniki środowiskowe. Temperatura, zwłaszcza ciepło (np. sauny lub gorące kąpiele), może odgrywać interesującą rolę w profilaktyce. Ale czy istnieje naukowe uzasadnienie dla twierdzenia, że gorąca woda lub sauna mogą pomóc w usuwaniu kleszczy lub niszczeniu patogenów?
Tolerancja na ciepło i rozmnażanie się bakterii
Członkowie grupy Borrelia burgdorferi sensu lato, która powoduje boreliozę, są szeroko rozpowszechnieni na całym świecie. Przebieg kliniczny choroby oraz to, które gatunki zwierząt są zdolne do utrzymania infekcji w długim okresie, zależą częściowo od temperatur, w których poszczególne szczepy Borrelia mogą przetrwać i rozmnażać się. W niedawnym badaniu eksperymentalnym porównano tolerancję temperaturową i charakterystykę wzrostu trzech różnych szczepów Borrelia — B. burgdorferi, B. garinii i B. afzelii — i wyciągnięto szereg interesujących wniosków.
Profile temperaturowe trzech szczepów Borrelia
Według badania wszystkie badane szczepy Borrelia były w stanie rozmnażać się w temperaturze od 28 do 37 °C, ale ich dynamika wzrostu i tolerancja na ciepło znacznie się różniły.
Optymalne i maksymalne temperatury wzrostu:
B. burgdorferi s.s.: Optymalny wzrost w temperaturze 33°C, maksymalny w temperaturze 39°C.
B. afzelii: optymalna 33–37 °C, maksymalna 40 °C.
B. garinii: optymalna 37 °C, maksymalna 41 °C.
Na tej podstawie B. garinii okazał się szczepem najbardziej odpornym na ciepło, podczas gdy B. burgdorferi s.s. był najbardziej wrażliwy na wyższe temperatury. W temperaturze 41°C tylko szczep Borrelia garinii wykazywał jakąkolwiek aktywność — po 8 dniach 63% nadal się poruszało, natomiast po 16 dniach odsetek ten spadł do 1%. Natomiast B. burgdorferi s.s. nie rozmnażał się w temperaturze powyżej 39°C, a w temperaturze 42°C żaden ze szczepów nie wykazywał wzrostu ani żywotności po 4 dniach.
Przeżywalność w niskich temperaturach
Podczas długotrwałej inkubacji w temperaturze 20°C:
B. burgdorferi s.s. został całkowicie zniszczony po 81 dniach.
B. garinii wykazało znaczny wzrost komórek (6,3 × 10⁷ komórek/ml) z 98% ruchliwością.
B. afzelii również pozostał żywotny (3,7 × 10⁷ komórek/ml, 74% ruchliwości).
Wskazuje to, że niektóre szczepy Borrelia są w stanie przetrwać nie tylko w temperaturach zbliżonych do temperatury ciała, ale także w chłodniejszych środowiskach, co jest ważne z ekologicznego i epidemiologicznego punktu widzenia.
Co to oznacza dla boreliozy?
Różnice w tolerancji na ciepło i rozmnażaniu mają również wpływ na postać kliniczną wywoływaną przez każdy szczep:
B. afzelii jest zazwyczaj związany z objawami skórnymi (np. rumień wędrujący) i objawami stawowymi.
B. garinii częściej powoduje objawy neurologiczne, takie jak zapalenie opon mózgowych i nerwów rdzeniowych.
Tolerancja na ciepło B. garinii może wyjaśniać, dlaczego jest on w stanie kolonizować ptaki, których temperatura w odbycie często przekracza 41 °C. Natomiast B. burgdorferi s.s. prawdopodobnie nie jest w stanie przetrwać przez dłuższy czas u ptaków, więc jego głównymi żywicielami są małe ssaki.
Sauny i gorące kąpiele: czy są skuteczne w walce z boreliozą?
Sauny lub gorące kąpiele jako forma domowego leczenia są zalecane w wielu podejściach naturopatycznych, głównie ze względu na wrażliwość patogenów na ciepło. Jednak na podstawie niniejszego badania jasne jest, że niektóre szczepy bakterii Borrelia mogą pozostawać żywe w temperaturach 40–41 °C, a nawet rozmnażać się, choć w ograniczonym zakresie.
Typowa temperatura sauny (80–100 °C) przekracza granice żywotności Borrelia, ale nawet podczas sesji sauny temperatura wewnętrzna ciała ludzkiego nie wzrasta trwale powyżej 40 °C, ponieważ regulacja ciepła chroni narządy przed uszkodzeniem. Dlatego też jest mało prawdopodobne, aby bakterie mogły zostać skutecznie „wyeliminowane” z organizmu poprzez samo korzystanie z sauny. Może ona jednak odgrywać rolę wspomagającą, na przykład poprzez stymulację odpowiedzi immunologicznej lub zwiększenie krążenia, a toksyny mogą być również eliminowane z organizmu poprzez stymulację pocenia się.
Gorące kąpiele a problemy ze stawami: balneoterapia łagodząca objawy reumatoidalnego zapalenia stawów
Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) jest przewlekłą, ogólnoustrojową chorobą autoimmunologiczną, która powoduje uporczywe zapalenie stawów, ból, a z czasem uszkodzenie stawów i ograniczenie ruchomości. Chociaż dokładna przyczyna tej choroby pozostaje nieznana, coraz więcej dowodów wskazuje, że niektóre infekcje, takie jak Borrelia burgdorferi, bakteria wywołująca boreliozę, mogą odgrywać rolę w wywoływaniu reakcji autoimmunologicznych, na przykład poprzez mimikrę molekularną. Może to prowadzić do przewlekłego zapalenia stawów, które jest klinicznie podobne do RZS, a nawet wywołać jego objawy u osób genetycznie podatnych.
Balneoterapia, czyli leczenie uzdrowiskowe, wykorzystuje naturalne wody mineralne, takie jak wody siarkowe, radonowe i gazowane, do celów terapeutycznych. W przeglądzie literatury przeanalizowano osiem randomizowanych badań kontrolowanych (RCT) opublikowanych w latach 1980–2014, w których wzięło udział łącznie 496 pacjentów z RZS. Wyniki badań wykazały, że pomimo różnic w metodologii badań i stosowanych terapiach, po balneoterapii nastąpiła znaczna poprawa kilku parametrów klinicznych.
Najczęściej obserwowane korzystne efekty to:
Zmniejszenie porannej sztywności stawów
zmniejszenie liczby stanów zapalnych stawów
Poprawa zdolności funkcjonalnej trwająca do 6 miesięcy
Zwiększenie siły uścisku dłoni
Poprawa zdolności do wykonywania codziennych czynności.
Badanie nie przyniosło żadnych wyraźnych, znaczących wyników w zakresie odczuwania bólu (skala VAS). Naukowcy podkreślają, że unikalny skład chemiczny różnych wód mineralnych oraz różnorodność kliniczna pacjentów utrudniają wyciągnięcie jednolitych wniosków. Jednak balneoterapia jest metodą nieinwazyjną, nie powoduje skutków ubocznych i może stanowić obiecujące uzupełnienie leczenia RZS, zwłaszcza w aktywnych fazach zapalnych.
Należy zauważyć, że Borrelia afzelii jest jednym z najczęstszych gatunków wywołujących boreliozę w Europie. Powoduje ona przede wszystkim objawy skórne i stawowe. Kilka badań wykazało, że B. afzelii jest bardziej wrażliwa na ciepło niż inne gatunki Borrelia i że ekspozycja na ciepło może zmniejszyć jej żywotność w warunkach laboratoryjnych.
Chociaż obecnie nie ma bezpośrednich dowodów klinicznych na to, że gorące kąpiele lub balneoterapia bezpośrednio „niszczą” Borrelia afzelii w organizmie człowieka, ciepło zwiększa lokalne krążenie krwi i odpowiedź immunologiczną, co może sprzyjać usuwaniu patogenów i łagodzeniu zapalenia stawów. Ponadto przeciwzapalne i przeciwbólowe działanie balneoterapii jest dobrze udokumentowane w przypadku chorób reumatycznych, więc może ona nawet pośrednio przyczyniać się do łagodzenia objawów boreliozowego zapalenia stawów.
Zachowanie kleszczy w ciepłej wodzie – co dzieje się podczas kąpieli?
Najnowsze badania dotyczą również wpływu ciepłej wody, np. gorącej kąpieli, na same kleszcze. Według najnowszych badań ciepła lub mydlana woda może faktycznie zmywać z powierzchni skóry kleszcze, które nie są jeszcze przyczepione (tj. kleszcze pełzające po skórze, ale jeszcze nieprzyczepione), zwłaszcza jeśli osoba rozbiera się przed kąpielą lub prysznicem, co ułatwia wykrycie pasożyta.
W badaniu różne gatunki kleszczy – w tym Ixodes scapularis, główny nosiciel boreliozy – zostały wystawione na działanie wody o temperaturze 40–45°C. Zaobserwowano, że zachowanie kleszczy różniło się w zależności od powierzchni, na której się znajdowały (np. silikon lub skóra świńska) oraz od tego, czy woda zawierała mydło. Wyniki wykazały, że:
Młodsze, mniejsze kleszcze częściej traciły kontakt z powierzchnią w ciepłej wodzie, zwłaszcza na powierzchniach silikonowych.
Niektóre dorosłe kleszcze traciły zdolność poruszania się w ciepłej wodzie z mydłem i czasami nie odzyskiwały jej.
Sugeruje to, że kąpiel w ciepłej wodzie (powyżej 40°C), zwłaszcza z dodatkiem mydła, może faktycznie zmniejszyć ryzyko, że niewykryty kleszcz trwale przyczepi się do skóry. Jest to szczególnie ważne, ponieważ wiele infekcji jest wywoływanych przez mniejsze, młodsze kleszcze, które są trudne do wykrycia.
Rola kąpieli i sauny w profilaktyce
Sauny nie „leczą” boreliozy, ale mogą pomóc w profilaktyce na kilka sposobów:
Ułatwiają samokontrolę: rozebranie się i ciepła woda mogą pomóc w wykryciu kleszczy.
Usuwanie niezaczepionych kleszczy: ciepła woda z mydłem może poluzować kleszcze pełzające po skórze.
Efekty fizjologiczne: ciepło może wzmocnić funkcje odpornościowe, a (teoretycznie) niektóre patogeny mogą być wrażliwe na ciepło.
Należy jednak pamiętać, że woda nie usunie kleszczy, które już się przyczepiły; do tego celu nadaje się tylko fizyczne usunięcie (za pomocą pęsety lub łyżeczki do usuwania kleszczy).
Podsumowanie
Ciepło, czy to w postaci sauny, czy gorącej kąpieli, nie jest cudownym lekarstwem na boreliozę, ale może przyczynić się do jej zapobiegania w sposób potwierdzony naukowo. Ciepła woda z mydłem może usunąć kleszcze pełzające po skórze, zwłaszcza jeśli jeszcze się nie przyczepiły. Chociaż sauna nie niszczy całkowicie patogenów w organizmie, może zmniejszyć ich liczbę, wzmocnić układ odpornościowy i poprawić ogólną regenerację.
Najważniejsze pozostaje jednak regularne samokontrola i jak najszybsze usuwanie kleszczy.
Źródła:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9788818/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34919573/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26607275/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29730741/
(C) Fundacja Boreliozy z Lyme
